Il y a des années, l’énergie nucléaire était une option limitée au monde industrialisé mais bientôt le nucléaire pourrait être une source d’énergie pour une grande partie de l’Afrique, où seule l’Afrique du Sud possède actuellement une centrale nucléaire. Les gouvernements à travers le continent élaborent des politiques de développement pour devenir des pays à revenu intermédiaire à moyen terme. La croissance socioéconomique s’accompagne d’une augmentation de la demande énergétique et de la nécessité d’un approvisionnement énergétique fiable et durable. Pour les pays industrialisés qui ont besoin d’une source d’énergie propre, fiable et rentable, le nucléaire est une option intéressante. «L’Afrique a soif d’énergie et l’énergie nucléaire pourrait faire partie de la solution pour un nombre croissant de pays», déclare Mikhail Chudakov, directeur général adjoint et chef du département de l’énergie nucléaire de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). organisation internationale qui encourage l’utilisation pacifique de la technologie nucléaire.
Un tiers des près de 30 pays qui envisagent actuellement l’énergie nucléaire se trouvent en Afrique. L’Égypte, le Ghana, le Kenya, le Maroc, le Niger, le Nigeria et le Soudan se sont déjà engagés avec l’AIEA pour évaluer leur volonté de se lancer dans un programme nucléaire. L’Algérie, la Tunisie, l’Ouganda et la Zambie réfléchissent également à la possibilité de l’énergie nucléaire. «L’énergie est l’épine dorsale de tout développement fort», explique Nii Allotey, directeur du Nuclear Power Institute à la Commission ghanéenne de l’énergie atomique. « Et d’où tirons-nous de l’énergie? Nous avons de l’hydroélectricité, de l’énergie thermique, des combustibles fossiles et nous avons du gaz local, mais ces ressources diminuent. » Ils sont limités car les combustibles fossiles pourraient s’épuiser d’ici 2030. Et les prix sont volatiles.
